विजय गर्ग ……… सेवानिवृत्त प्राचार्य शैक्षिक स्तंभकार
प्लास्टिक प्रदूषण के बढ़ते खतरे के बीच वैज्ञानिकों ने एक नई तकनीक विकसित की है जो मात्र चार घंटे में 94% पॉलीथीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी) प्लास्टिक को पुनर्नवीनीकरण करने में सक्षम है। यह विधि न केवल सस्ती और सुरक्षित है, बल्कि पारंपरिक पुनर्चक्रण विधियों की तुलना में अधिक टिकाऊ भी है। इस प्रक्रिया की सबसे अनूठी विशेषता यह है कि यह हवा में मौजूद नमी का उपयोग कर प्लास्टिक को पुनर्चक्रित करती है।
कैसे काम करती है यह प्रक्रिया?
यह प्रक्रिया एक सस्ती उत्प्रेरक की मदद से शुरू होती है, जो पीईटी के रासायनिक बंधनों को तोड़ने का कार्य करता है। एक बार जब बंधन टूट जाते हैं, तो सामग्री को वातावरण की सामान्य नमी के संपर्क में लाया जाता है, जिससे यह प्लास्टिक के मूल घटकों, यानी मोनोमर्स में परिवर्तित हो जाती है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि इन मोनोमर्स को पुनर्नवीनीकरण या अधिक मूल्यवान सामग्रियों में अपचक्रित किया जा सकता है। इस तकनीक को प्लास्टिक के लिए एक परिपत्र अर्थव्यवस्था (सर्कुलर इकोनॉमी) की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है। अध्ययन के सह-लेखक योसी क्रेटिश के अनुसार, “हमारे शोध की सबसे रोमांचक बात यह है कि हमने प्लास्टिक को तोड़ने के लिए हवा की नमी का उपयोग किया, जिससे यह प्रक्रिया अत्यधिक स्वच्छ और प्रभावी हो गई।”
तकनीकी पहलू और सतत समाधान
इस प्रक्रिया में मोलिब्डेनम उत्प्रेरक और सक्रिय कार्बन का उपयोग किया गया, जो सस्ते, प्रचुर मात्रा में उपलब्ध और गैर-विषैले तत्व हैं। प्रक्रिया को शुरू करने के लिए, पीईटी को उत्प्रेरक और सक्रिय कार्बन के साथ मिलाया जाता है और मिश्रण को गर्म किया जाता है। थोड़े समय में प्लास्टिक के रासायनिक बंधन टूट जाते हैं। इसके बाद, जब खंडित सामग्री को हवा में उजागर किया जाता है, तो यह पॉलीएस्टर के एक महत्वपूर्ण घटक टेरेफ्थेलिक एसिड (टीपीए) में परिवर्तित हो जाती है। इस प्रक्रिया का एकमात्र उप-उत्पाद एसिटालडिहाइड है, जो एक वाणिज्यिक रूप से उपयोगी औद्योगिक रसायन है।
पर्यावरणीय प्रभाव और प्लास्टिक प्रदूषण
पीईटी प्लास्टिक, जो मुख्य रूप से खाद्य पैकेजिंग और पेय पदार्थों की बोतलों में उपयोग किया जाता है, वैश्विक प्लास्टिक खपत का लगभग 12% है। यह प्लास्टिक प्राकृतिक रूप से जल्दी नष्ट नहीं होता और अक्सर लैंडफिल या जल स्रोतों को प्रदूषित करता है।
मौजूदा पुनर्चक्रण विधियाँ अक्सर उच्च तापमान, तीव्र ऊर्जा खपत और कठोर रसायनों पर निर्भर करती हैं, जिससे विषाक्त उप-उत्पाद उत्पन्न होते हैं। साथ ही, प्लैटिनम और पैलेडियम जैसे महंगे उत्प्रेरक इन विधियों को और अधिक जटिल बना देते हैं। नए शोध में इन सभी समस्याओं का हल प्रदान किया गया है।
एक कुशल और प्रभावी समाधान
यह नई तकनीक तेज और कुशल दोनों है। यह मात्र चार घंटे में 94% पीईटी को टीपीए में परिवर्तित कर सकती है। यह न केवल उत्प्रेरक को पुनः उपयोग करने की क्षमता रखती है, बल्कि मिश्रित प्लास्टिक को भी प्रभावी ढंग से पुनर्चक्रित कर सकती है। इससे पहले सेग्रेस किए बिना विभिन्न प्रकार के प्लास्टिक को पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है, जिससे रीसाइक्लिंग उद्योग को एक बड़ा आर्थिक लाभ मिल सकता है।
जब इस तकनीक को प्लास्टिक की बोतलों, कपड़ों और मिश्रित प्लास्टिक कचरे पर लागू किया गया, तो इसने अत्यधिक प्रभावी परिणाम दिखाए। यहाँ तक कि रंगीन प्लास्टिक को भी यह प्रक्रिया शुद्ध, रंगहीन टीपीए में परिवर्तित करने में सक्षम रही।
भविष्य की संभावनाएँ
अब शोधकर्ताओं का उद्देश्य इस तकनीक को औद्योगिक पैमाने पर लागू करने का है, जिससे बड़े स्तर पर प्लास्टिक कचरे को कुशलतापूर्वक पुनर्नवीनीकरण किया जा सके। यदि यह तकनीक सफलतापूर्वक व्यावसायिक रूप से अपनाई जाती है, तो यह प्लास्टिक प्रदूषण की समस्या का एक महत्वपूर्ण समाधान बन सकती है।