राजमार्गों पर ‘काल’ क्यों बन रहे डिवाइडर और अवरोधक?

तेज रफ्तार और चालक की चूक के साथ सड़क की बनावट, अवरोधकों की गुणवत्ता और बचाव व्यवस्था की भी हो जवाबदेही

ओ.पी. पाल

देश में चौड़ी सड़कों और द्रुतगति मार्गों का विस्तार यात्राओं को सुगम बना रहा है, लेकिन इन पर होने वाले भीषण हादसे विकास की इस तस्वीर के सामने गंभीर सवाल खड़े करते हैं। जिन विभाजकों और सुरक्षा अवरोधकों का उद्देश्य वाहनों को विपरीत दिशा के यातायात तथा सड़क किनारे के खतरों से बचाना है, उन्हीं से टकराकर लोगों की जान क्यों जा रही है? क्या हर दुर्घटना के लिए केवल चालक की लापरवाही जिम्मेदार है, या सड़क की बनावट, रखरखाव और सुरक्षा व्यवस्था की भी पड़ताल जरूरी है?

इस सवाल का उत्तर किसी एक कारण में नहीं मिलता। तेज रफ्तार, थकान, वाहन की खराबी, असुरक्षित ढंग से खड़े भारी वाहन और सड़क निर्माण की खामियाँ मिलकर दुर्घटना का जोखिम बढ़ा सकती हैं। इसलिए केवल चालान बढ़ाने या चालक को दोष देने से समस्या का स्थायी समाधान नहीं निकलेगा। सड़क ऐसी भी होनी चाहिए कि मानवीय चूक होने पर उसके परिणाम कम से कम घातक हों।

सड़क परिवहन एवं राजमार्ग मंत्रालय की ‘भारत में सड़क दुर्घटनाएँ, 2023’ रिपोर्ट के अनुसार उस वर्ष देश में 4,80,583 दुर्घटनाएँ दर्ज हुईं। इनमें 1,72,890 लोगों की मृत्यु हुई और 4,62,825 लोग घायल हुए। घायलों की इस पूरी संख्या को गंभीर रूप से घायल या स्थायी रूप से दिव्यांग लोगों की संख्या मानना सही नहीं होगा। ये आँकड़े अपने आप में बताते हैं कि सड़क सुरक्षा कितनी बड़ी राष्ट्रीय चुनौती है।

त्योहारों के आसपास हुई हाल की दुर्घटनाओं ने इस चिंता को और गहरा किया है। नौ नवंबर की सुबह उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर में पानीपत–खटीमा राष्ट्रीय राजमार्ग पर कार के सड़क विभाजक और बिजली के खंभे से टकराने, पलटने तथा आग लगने से हरियाणा के छह युवकों की मृत्यु हो गई। वे हरिद्वार जा रहे थे। वहीं, 11 नवंबर को हरदोई में गंगा द्रुतगति मार्ग पर कार के अनियंत्रित होकर विभाजक से टकराने से दंपती और उनके दो बच्चों की जान चली गई। इन घटनाओं में टक्कर का विवरण सामने आया है, लेकिन दुर्घटना की पूरी तकनीकी वजह निर्धारित करने के लिए जाँच आवश्यक है।

सुरक्षा के लिए बने अवरोधक कब बढ़ाते हैं खतरा?

सबसे पहले यह समझना जरूरी है कि सड़क विभाजक और सुरक्षा अवरोधक एक ही चीज नहीं हैं। दोनों दिशाओं के यातायात को अलग करने वाली पट्टी या संरचना सड़क विभाजक है। सुरक्षा अवरोधक विशेष रूप से इस उद्देश्य से तैयार किया जाता है कि अनियंत्रित वाहन को दूसरी दिशा में जाने, गहरी ढलान में गिरने अथवा किसी अधिक खतरनाक वस्तु से टकराने से रोका जा सके।

सही बनावट और उचित स्थान पर लगे अवरोधक गंभीर दुर्घटनाओं का जोखिम घटाते हैं। कंक्रीट, धातु और इस्पाती तारों से बने अवरोधकों की अपनी उपयोगिता तथा सीमाएँ हैं। धातु और तार वाले अवरोधक टक्कर के समय कुछ हद तक मुड़कर ऊर्जा सोख सकते हैं, जबकि कंक्रीट के अवरोधक मुख्यतः वाहन की दिशा मोड़ने का काम करते हैं। इसलिए सभी कंक्रीट अवरोधकों को खतरनाक बताना या उन्हें हर जगह किसी एक दूसरी प्रणाली से बदलने की सलाह देना उचित नहीं है।

अवरोधक का चुनाव सड़क की चौड़ाई, यातायात की गति, भारी वाहनों की संख्या, आसपास उपलब्ध जगह और दुर्घटनाओं के इतिहास के आधार पर होना चाहिए। जहाँ मुड़ने के लिए पर्याप्त जगह नहीं है, वहाँ लचीला अवरोधक भी अपेक्षित सुरक्षा नहीं दे सकता। यही कारण है कि सुरक्षा केवल सामग्री के चुनाव का प्रश्न नहीं, बल्कि पूरी व्यवस्था की उपयुक्तता का विषय है।

अवरोधकों के खुले सिरे, उनके बीच असुरक्षित जोड़ और सामने मौजूद कठोर संरचनाएँ विशेष ध्यान माँगती हैं। आवश्यक स्थानों पर टक्कर की ऊर्जा कम करने वाली संरचनाएँ लगाई जानी चाहिए। इनका उद्देश्य सीधे टकराने वाले वाहन की गति नियंत्रित ढंग से कम करना या उसे अपेक्षाकृत सुरक्षित दिशा में मोड़ना होता है। दुर्घटना में क्षतिग्रस्त होने के बाद इनकी जाँच और मरम्मत भी उतनी ही जरूरी है।

तेज रफ्तार इस पूरी समस्या को अधिक घातक बना देती है। वाहन की गति बढ़ने के साथ टक्कर की ऊर्जा तेजी से बढ़ती है। समान भार वाले वाहन की गति दोगुनी होने पर उसकी गतिज ऊर्जा चार गुनी हो जाती है। ऐसे में सुरक्षा अवरोधक, वाहन का ढाँचा और भीतर लगे सुरक्षा उपकरण भी अपनी क्षमता की सीमा तक ही बचाव कर सकते हैं।

हालाँकि, विभाजक से टकराते ही हर वाहन में आग लगना अनिवार्य नहीं है। किसी दुर्घटना में आग क्यों लगी, यह वाहन और घटनास्थल की तकनीकी जाँच से ही स्पष्ट होता है। बिना जाँच ईंधन प्रणाली, गैस सिलेंडर या बिजली के तारों में से किसी एक को निश्चित कारण बता देना सही नहीं होगा। दुर्घटना होने, उसमें आग लगने और यात्रियों के बाहर न निकल पाने—इन तीनों पहलुओं की अलग-अलग पड़ताल होनी चाहिए।

चालक की सजगता के साथ व्यवस्था की जिम्मेदारी

द्रुतगति मार्ग पर वाहन चलाते समय कुछ क्षण का ध्यान भटकना भी भारी पड़ सकता है। सौ किलोमीटर प्रति घंटे की गति से चल रहा वाहन दो सेकंड में लगभग 56 मीटर आगे पहुँच जाता है। इतनी देर की झपकी या सड़क से ध्यान हटना वाहन को अपनी निर्धारित पट्टी से बाहर ले जाने के लिए पर्याप्त हो सकता है।

इसलिए यात्रा की योजना में आराम और पर्याप्त समय शामिल होना चाहिए। विशेषकर त्योहारों पर देर रात तक जागने के बाद लंबी यात्रा शुरू करना विवेकपूर्ण नहीं है। नींद आने पर सुरक्षित विश्रामस्थल पर रुकना जरूरी है; केवल गंतव्य तक जल्दी पहुँचने की जिद खतरा बढ़ाती है।

वाहन की स्थिति भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। यात्रा से पहले पहियों के रबर, हवा के निर्धारित दबाव, रोकने की प्रणाली, रोशनी और अन्य आवश्यक उपकरणों की जाँच होनी चाहिए। क्षमता से अधिक भार, घिसे हुए पहिए और रखरखाव की अनदेखी को अच्छी सड़क की भरपाई समझ लेना भूल है। वाहन में किसी प्रकार का बदलाव या अतिरिक्त उपकरण लगवाते समय भी सुरक्षा मानकों का ध्यान रखना चाहिए।

सड़क पर खड़े भारी वाहन एक अलग चुनौती हैं। चलती यातायात पट्टी में खराब या खड़ा वाहन, विशेषकर अंधेरे और कोहरे में, जानलेवा बाधा बन सकता है। ऐसी स्थिति में चेतावनी की व्यवस्था, गश्ती दल की तत्परता और वाहन को शीघ्र हटाने की सुविधा आवश्यक है। भोजनालयों तथा अन्य प्रतिष्ठानों के आसपास सुरक्षित वाहन पड़ाव विकसित किए बिना केवल निषेध के बोर्ड लगा देना पर्याप्त नहीं होगा।

सड़क किनारे की बाड़, संकेतक, मोड़ों की दृश्यता और रात में चमकने वाले चिह्न भी नियमित निरीक्षण का हिस्सा होने चाहिए। सुरक्षा जाँच केवल सड़क बनने के समय पूरी हो जाने वाली औपचारिकता नहीं हो सकती। सड़क खुलने के बाद यातायात के वास्तविक व्यवहार और दुर्घटनाओं से मिले संकेतों के आधार पर सुधार लगातार होने चाहिए।

चालक के अनजाने में रास्ते से भटकने की चेतावनी देने वाली कंपन और ध्वनि उत्पन्न करने वाली पट्टियाँ उपयोगी हो सकती हैं। इन्हें उपयुक्त स्थानों पर सड़क की किनारी के साथ बनाया जाता है। लेकिन इनकी बनावट और जगह का चयन तकनीकी मानकों के अनुसार होना चाहिए; इन्हें तेज यातायात वाली सड़क पर मनमाने ढंग से बनाए गए ऊँचे गतिरोधकों का विकल्प नहीं समझना चाहिए।

वाहनों में चालक को चेतावनी देने और टक्कर का जोखिम घटाने वाली तकनीकों का विस्तार भी उपयोगी दिशा है। फिर भी किसी तकनीक को चालक की सतर्कता का स्थानापन्न नहीं माना जा सकता। सुरक्षित गति, पर्याप्त दूरी, निर्धारित पट्टी में वाहन चलाना और सभी यात्रियों द्वारा सुरक्षा पेटी पहनना यात्रा की सामान्य आदत बनना चाहिए।

इसके साथ दुर्घटना के बाद सहायता पहुँचने की व्यवस्था मजबूत करना जरूरी है। घायल को समय पर निकालना, अग्निशमन सहायता पहुँचाना और उपचार उपलब्ध कराना सड़क सुरक्षा का अभिन्न हिस्सा है। सड़क परियोजना की सफलता केवल निर्माण की गति, लंबाई या यात्रा में बचे समय से नहीं आँकी जानी चाहिए; उस पर यात्रा करने वालों की सुरक्षा भी उतनी ही महत्वपूर्ण कसौटी हो।

हर गंभीर दुर्घटना के बाद यह पूछा जाना चाहिए कि वाहन अनियंत्रित क्यों हुआ, अवरोधक ने कैसा व्यवहार किया, सड़क किनारे कोई असुरक्षित संरचना तो नहीं थी और सहायता पहुँचने में कितना समय लगा। ऐसी पड़ताल से ही भविष्य की मौतें रोकने योग्य सबक निकलेंगे।

भारत को तेज यात्रा के साथ सुरक्षित घर वापसी सुनिश्चित करने वाली सड़कें चाहिए। चालक की जिम्मेदारी अपनी जगह है, लेकिन सड़क बनाने, उसका रखरखाव करने, यातायात नियंत्रित करने और आपात सहायता देने वाली संस्थाओं की जवाबदेही भी स्पष्ट होनी चाहिए। विकास का वास्तविक अर्थ तभी पूरा होगा, जब दूरी घटाने वाली सड़कें जीवन की अवधि घटाने का कारण न बनें।